लगातार खराब प्रदर्शन के बाद फॉर्म में लौटे युवा विकेटकीपर-बल्लेबाज ऋषभ पंत ने अपने आलोचकों को वेस्टइंडीज के खिलाफ लगातार दूसरे वनडे मैच में करारा जवाब दिया है। उन्होंने 46 वें ओवर में 5 बाउंड्री जड़ी। इस दौरान शेल्डन कॉट्रेल की गेंदों पर क्रमश: 6, 0, 4, 6, 4, 4 रन बने।

पंत ने 16 गेंदों में 4 छक्कों और 4 चौकों की मदद से 39 रन बनाए। वह 47.3 ओवर में कीमो पॉल की गेंद पर छक्का लगाने की कोशिश में निकोलस पूरन को अपना कैच थमा बैठे। 

पहला मैच रहा ऐतिहासिक: चेन्नई में तीन वनडे मैचों की सीरीज के शुरुआती मुकाबले में पंत ने 69 गेंदों में 7 चौकों और 1 छक्के की मदद से 71 रन बनाए थे। उस दौरान वह भारतीय पारी में सर्वाधिक रन बनाने वाले बल्लेबाज भी रहे।

खराब फॉर्म के चलते पंत की लगातार आलोचना हो रही है। ऐसे में ये अर्धशतक उनके मनोबल को बढ़ाने में कारगर साबित हो सकता है। पंत को टी20 विश्व कप-2020 में महेंद्र सिंह धोनी के उत्तराधिकारी के रूप में भी देखा जा रहा है।

भारत ने वेस्टइंडीज के खिलाफ 18 दिसंबर को एसीए-वीडीसीए स्टेडियम (विशाखापत्तनम) में दूसरे वनडे मैच के दौरान 388 रनों की विशाल चुनौती रखी। टॉस हारकर पहले बल्लेबाजी करते हुए भारत ने 50 ओवरों में पांच विकेट खोकर 387 रनों का विशाल स्कोर खड़ा कर दिया।

भारतीय क्रिकेट टीम इस मैच में 1-0 से पीछे चल रही है और उसे सीरीज में बने रहने के लिए हर हाल में जीत चाहिए। वेस्टइंडीज ने चेन्नई में खेले गए पहले मैच में भारत को 8 विकेट से मात दी थी।