बेन स्टोक्स (89) के अलावा तीन अन्य शीर्ष बल्लेबाजों की अर्धशतकीय पारी की बदौलत इंग्लैंड ने लंदन के द ओवल मैदान में खेले जा रहे आईसीसी वर्ल्ड कप 2019 के पहले मैच में साउथ अफ्रीका के सामने 312 रनों का लक्ष्य रखा। टॉस हारकर पहले बल्लेबाजी करते हुए इंग्लैंड ने निर्धारित 50 ओवरों में आठ विकेट गंवाकर 311 रनों का स्कोर खड़ा किया।
इंग्लैंड की ओर से जेसन रॉय (53 गेंदों पर 56 रन) और जो रूट (59 गेंदों पर 53 रन) ने दूसरे विकेट के लिए 106 रन जोड़कर इंग्लैंड को शुरुआती झटकों से उबारा। इन दोनों के लगातार ओवरों में आउट होने के बाद इयोन मोर्गन (60 गेंदों पर 57) और बेन स्टोक्स (79 गेंदों पर 89) ने चौथे विकेट के लिए 106 रन की साझेदारी की।
ओवल की पिच पर अपेक्षित उछाल नहीं थी और ऐसे में बल्लेबाजों के लिए शॉट जमाना आसान नहीं रहा। दक्षिण अफ्रीका के गेंदबाजों ने इंग्लैंड को बीच-बीच में झटके दिए और अंतिम 14 ओवरों में 98 रन दिए। इस बीच केवल छह चौके लगे। लु्ंगी एनगिडी (66 रन देकर तीन), इमरान ताहिर (61 रन देकर दो) और कगीसो रबादा (66 रन देकर दो) दक्षिण अफ्रीका के सबसे सफल गेंदबाज रहे।
आईसीसी वर्ल्ड कप इतिहास में पहली बार लेग स्पिनर इमरान ताहिर को गेंदबाजी का मौका मिला और उन्होंने दूसरी ही गेंद पर जॉनी बेयरस्टॉ को 'गोल्डन डक' कर दिया। ताहिर की गेंद बेयरस्टो के बल्ले का किनारा लेकर विकेटकीपर क्विंटन डि कॉक के दस्तानों में समा गई।
पिछली छह पारियों में यह पांचवां अवसर है, जबकि जेसन रॉय 50 से अधिक रन बनाने में सफल रहे। इसके बाद जो रूट ने भी अपना 31वां अर्धशतक पूरा किया, लेकिन अगले दो ओवर के बाद ये दोनों पवेलियन लौट गए।
इसके बाद कप्तान इयोन मोर्गन ने पारी को संभाला और अर्धशतक पूरा करते हुए वनडे में अपने 7000 रन भी पूरे किए। इसके बाद बेन स्टोक्स ने भी अपना 16वां वनडे अर्धशतक पूरा करने के साथ ही सही समय पर फार्म में वापसी की। विश्व कप में यह पहला अवसर है, जबकि इंग्लैंड के चार बल्लेबाजों ने 50 से अधिक का स्कोर बनाया।