इंग्लैंड के सलामी बल्लेबाज डॉम सिब्ली ने कहा कि श्रीलंका के बीच में रद्द कर दिये गये दौरे के दौरान वह अपनी फिटनेस को लेकर जागरूक बने थे और यही कारण है कि वह कोविड-19 लॉकडाउन के दौरान 12 किग्रा वजन कम करने में सफल रहे। इंग्लैंड की टीम को कोरोना वायरस महामारी के कारण मार्च में श्रीलंका के खिलाफ दो टेस्ट मैचों की श्रृंखला रद्द करके स्वदेश लौटना पड़ा था।

इंग्लैंड एवं वेल्स क्रिकेट बोर्ड (ईसीबी) द्वारा आयोजित ऑनलाइन संवाददाता सम्मेलन में सिब्ली ने कहा, ‘‘श्रीलंका में अपने करियर में पहली बार अपने शरीर और वजन को लेकर मुझे आत्मग्लानि हुई। मुझे याद है कि विमान में मैं सोच रहा थो कि मुझे अब कुछ करना होगा। बेन स्टोक्स जब अभ्यास के लिये आता है तो कड़ी मेहनत करता है। असल में उसे, जो रूट और जोस बटलर को कोलंबो में एक सत्र के बाद दौड़ते हुए देखकर ही मेरी आंखें खुली।’’

इंग्लैंड की तरफ से अब तक छह टेस्ट मैच खेलने वाले इस 24 वर्षीय बल्लेबाज ने कहा, ‘‘अपनी फिटनेस बनाये रखने के लिये इन खिलाड़ियों की मेहनत को देखकर ही मुझे लगा कि ऐसा ही मैं भी करना चाहता हूं।’’

उन्होंने कहा, ‘‘मुझे बल्लेबाजी करते हुए कभी थकान नहीं लगती। मेरी फिटनेस से कभी मेरी बल्लेबाजी प्रभावित नहीं हुई। यह जरूरी नहीं है कि इससे मेरी बल्लेबाजी में सुधार होगा। लेकिन यह मैदान पर मेरी चपलता में मदद कर सकती है। वजन कम होने से मेरे चोटिल होने की संभावना भी कम हो गयी है।’’

सिब्ली वेस्टइंडीज के खिलाफ बुधवार से शुरू होने वाले पहले टेस्ट क्रिकेट मैच में रोरी बर्न्स के साथ पारी का आगाज करेंगे। इस मैच से अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट की भी वापसी होगी।