County Cricket: भारत के पूर्व कप्तान अजिंक्य रहाणे ने ग्लैमरगन के खिलाफ काउंटी चैंपियनशिप डिवीजन 2 मैच में लीसेस्टरशायर के लिए अपना पहला 40वां प्रथम श्रेणी शतक जड़कर दिखाया कि उनमें अभी भी बड़ा स्कोर बनाने की क्षमता है। रहाणे ने कार्डिफ़ के सोफिया गार्डन्स में लीसेस्टरशायर की वापसी का नेतृत्व करते हुए अपने दृढ़ निश्चय का परिचय दिया।

लीसेस्टरशायर के लिए रहाणे ने दूसरी पारी में 190 गेंदों पर 102 रन बनाए, जो ग्लैमरगन द्वारा पहली पारी में 9 विकेट पर 550 रन का विशाल स्कोर बनाने के बाद अपनी उम्मीदों को जीवित रखने के लिए संघर्ष कर रहे थे। रहाणे ने प्रथम श्रेणी शतक के अपने लगभग दो साल के इंतज़ार को खत्म किया। उन्होंने जनवरी 2023 में असम के खिलाफ रणजी ट्रॉफी मैच में अपना 39वां शतक बनाया।

लीसेस्टरशायर के दो विदेशी बल्लेबाजों रहाणे और पीटर हैंड्सकॉम्ब ने मिलकर टीम को संकट से उबारा, जब टीम 74 रन पर 3 विकेट गंवा चुकी थी। लीसेस्टरशायर की टीम पहली पारी में 251 रन पर आउट हो गई थी, जिससे टीम मुश्किल में फंस गई थी। 

शनिवार को स्टंप्स तक रहाणे और हैंड्सकॉम्ब 47 और 33 रन बनाकर नाबाद रहे। दोनों बल्लेबाजों ने दिन की शुरुआत की और चौथे विकेट के लिए 183 रन जोड़े। रहाणे ने चौथे दिन लंच ब्रेक से पहले पार्ट-टाइम ऑफ स्पिनर किरण कार्लसन को आउट किया, जबकि हैंड्सकॉम्ब 90 के पार चले गए।

लीसेस्टरशायर के लिए पहली पारी में रहाणे और हैंसकॉम्ब ही दो ऐसे बल्लेबाज थे जो 40 के पार पहुंच पाए। कोलिन इनग्राम के 257 रनों की विशाल पारी के बाद ग्लैमरगन ने अपनी पहली पारी में बल्लेबाजी करते हुए बढ़त हासिल कर ली।  

रहाणे और हैडंसकॉम्ब को लेग स्पिनर मेसन क्रेन ने एक बार आउट किया और दोनों बल्लेबाजों ने अतिरिक्त मौकों का अच्छा फायदा उठाया। रहाणे पूरी तरह से नियंत्रण में दिखे, उन्होंने कार्डिफ़ में 13 चौके और एक चौका लगाया और ओल्ड ब्लाइटी में खेलने के अपने सभी अनुभव का इस्तेमाल करते हुए लीसेस्टरशायर को मुश्किलों से उबारा।

जुलाई 2023 से भारत के लिए नहीं खेलने के बावजूद रहाणे ने हार नहीं मानी है। लीसेस्टरशायर में काउंटी में अच्छा प्रदर्शन करने से व्यस्त घरेलू सत्र से पहले सीनियर बल्लेबाज के आत्मविश्वास में मदद मिलेगी। रहाणे को आगामी दलीप ट्रॉफी के लिए नहीं चुना गया था - यह एक चार दिवसीय घरेलू टूर्नामेंट है जिसमें देश के शीर्ष रेड-बॉल सितारे भाग लेते हैं।

लीसेस्टरशायर के लिए वन-डे कप के दौरान रहाणे ने 10 मैचों में चार अर्द्धशतक सहित 378 रन बनाए। पिछले साल क्लब के लिए खेलने का मौका चूकने के बाद सीनियर बल्लेबाज ने इस सीजन की शुरुआत में लीसेस्टरशायर के लिए पदार्पण किया।

प्रथम श्रेणी क्रिकेट में रहाणे के नाम 190 मैचों में 13,387 रन हैं। टेस्ट क्रिकेट में उनके नाम 85 मैचों में 12 शतकों सहित 5077 रन हैं।