PSL 2026: मार्नस लाबुशेन उस समय हैरान रह गए, जब गुरुवार, 26 मार्च को पाकिस्तान सुपर लीग का 2026 संस्करण शुरू हुआ और टूर्नामेंट के शुरुआती मैच में एक अप्रत्याशित विवाद खड़ा हो गया। गद्दाफ़ी स्टेडियम में लाहौर कलंदर्स और हैदराबाद किंग्समेन के बीच हुए इस सीज़न के शुरुआती मुकाबले में, पहली पारी के दौरान सफ़ेद गेंद का रंग धीरे-धीरे बदलने लगा; वह गुलाबी और बाद में गहरा लाल हो गई, जिससे खिलाड़ी और प्रशंसक हक्के-बक्के रह गए।
सीज़न की शुरुआत जो एक सामान्य शुरुआत होनी चाहिए थी, वह इसके बजाय एक ऐसे मुकाबले में बदल गई जिसे कई लोगों ने "पिंक-बॉल कॉन्टेस्ट" कहा; टीवी कैमरों ने साफ़ तौर पर गेंद का रंग बदलते हुए दिखाया, जैसे-जैसे पारी आगे बढ़ी। ऐसा लगता है कि यह समस्या लिमिटेड-ओवर्स क्रिकेट की एक आम प्रथा से पैदा हुई थी, जिसमें फ़ील्डर गेंद की चमक बनाए रखने के लिए उसे अपनी जर्सी से रगड़ते हैं। हालाँकि, इस मामले में, हैदराबाद किंग्समेन की किट से मैरून रंग का डाई निकलकर सफ़ेद गेंद पर लगने लगा।
जैसे-जैसे लाहौर कलंदर्स की पारी ने रफ़्तार पकड़ी, गेंद का रंग बदलना और भी ज़्यादा साफ़ नज़र आने लगा। जो शुरुआत में महज़ एक हल्की गुलाबी झलक थी, वह जल्द ही गहरी हो गई; जिससे फ्लडलाइट्स की रोशनी में गेंद के दिखाई देने और खेलने के हालात की निष्पक्षता को लेकर चिंताएँ खड़ी हो गईं। इस घटना की असामान्य प्रकृति के कारण मैदान पर मौजूद लोगों का ध्यान भी तुरंत इस ओर गया।
लाबुशेन, जो इस सीज़न में हैदराबाद किंग्समेन की कप्तानी कर रहे हैं, ने तुरंत अंपायरों के सामने यह मुद्दा उठाया। रंग में बदलाव देखने के बाद, इस ऑस्ट्रेलियाई ऑलराउंडर को पारी की शुरुआत में ही अंपायरों से बात करते देखा गया। मैच के बाद बात करते हुए, लाबुशेन ने कहा कि उन्होंने पेशेवर क्रिकेट में पहले कभी ऐसा कुछ नहीं देखा था। उन्होंने आगे कहा कि बल्ले या पैड से थोड़ा-बहुत रंग निकलना कोई नई बात नहीं है, लेकिन यह मामला बिल्कुल अलग था।
विवादों के बावजूद, लाहौर कलंदर्स ने ज़बरदस्त प्रदर्शन किया। शाहीन शाह अफ़रीदी की कप्तानी में, लाहौर ने पहले बल्लेबाज़ी करते हुए अपने 20 ओवरों में 199/4 का स्कोर बनाया। फ़ख़र ज़मान ने पारी की शुरुआत करते हुए 53 रन बनाए, जबकि हसीबुल्लाह ख़ान ने 28 गेंदों पर नाबाद 40 रन जोड़कर टीम का स्कोर 190 के पार पहुँचा दिया।
जवाब में हैदराबाद किंग्समेन संघर्ष करते नज़र आए और कभी भी लक्ष्य का पीछा करने में सहज नहीं दिखे। उबैद शाह, सिकंदर रज़ा और हारिस रऊफ़ ने दो-दो विकेट लेकर हैदराबाद की पारी की कमर तोड़ दी। शाहीन शाह अफ़रीदी और मुस्तफ़िज़ुर रहमान ने एक-एक विकेट लिया, जिसके चलते हैदराबाद 20 ओवरों में 130 रन बनाकर ऑल आउट हो गई और लाहौर को 69 रनों से जीत मिली।
