ऑस्ट्रेलिया ने रविवार को तीसरे टेस्ट मैच में न्यूजीलैंड पर 243 रन की बढ़त हासिल कर ली और उसकी निगाहें श्रृंखला में क्लीन स्वीप करने पर लगी हैं। ऑस्ट्रेलियाई टीम ने न्यूजीलैंड को पहली पारी में 251 रन पर समेटकर 203 रन की बढ़त बना ली और इसे बढ़ाने के लिये फालोआन नहीं खेलकर दूसरी पारी में बल्लेबाजी करने का फैसला किया। टेस्ट में अभी दो दिन बचे हैं।
तीसरे दिन स्टंप तक मेजबान टीम ने बिना विकेट गंवाये 40 रन बना लिये। डेविड वॉर्नर 23 और जो बर्न्स 16 रन बनाकर क्रीज पर डटे हुए हैं। उम्मीद है कि चौथे दिन टीम थोड़ी बल्लेबाजी करने के बाद न्यूजीलैंड को बड़ा लक्ष्य देगी। ऑस्ट्रेलियाई गेंदबाजी आक्रमण की अगुआई करते हुए आफ स्पिनर नाथन लियोन ने 68 रन देकर पांच विकेट हासिल किये। न्यूजीलैंड के लिये टेस्ट में पदार्पण करने वाले ग्लेन फिलिप्स 52 रन की पारी खेलकर शीर्ष स्कोरर रहे। फिलिप्स कवर के तौर पर टेस्ट की पूर्व संध्या पर ही यहां पहुंचे थे क्योंकि कई खिलाड़ी बुखार की चपेट में आग गये थे।
ऑस्ट्रेलियाई क्षेत्ररक्षकों ने दो बार उनका कैच छोड़ा जबकि एक बार नो बॉल पर वह कैच आउट से बचे। फिलिप्स जब दो और 17 रन पर थे तब लियोन ने अपनी गेंदबाजी पर कैच लपकने के दो मौके गंवा दिये। जब यह बल्लेबाज 28 रन पर था, तब ट्रेविस हेड ने डीप मिडविकेट पर उनका कैच लपका लेकिन पाया गया कि जेम्स पैटिनसन का पैर लाइन से आगे चला गया और यह नो-बॉल हो गयी। फिलिप्स ने इस तरह पैट कमिंस की गेंद पर पुल शाट लगाकर पदार्पण टेस्ट में अर्धशतक पूरा किया। लेकिन दो गेंद के बाद कमिंस ने उनके आफ स्टंप उखाड़ दिये।
लियोन ने फिर विल समरविले और नील वैगनर को शून्य पर बोल्ड किया। तेज गेंदबाज मैट हैनरी अपने अंगूठे में फ्रेक्चर के बावजूद बल्लेबाजी के लिये उतरे। उन्होंने मिशेल स्टार्क की गेंदों को अच्छी तरह खेला लेकिन वह लियोन की गेंद पर आउट हो गये और न्यूजीलैंड की पहली पारी समाप्त हो गयी। न्यूजीलैंड ने सुबह बिना विकेट गंवाये 63 रन से खेलना शुरू किया था।
दूसरे सत्र में टीम ने तीन विकेट गंवा दिये। अनुभवी रॉस टेलर लंच के बाद दूसरे ओवर में 22 रन के निजी स्कोर पर कमिंस की गेंद पर पगबाधा आउट हुए। टेलर इस तरह स्टीफन फ्लेमिंग (7,172 रन) के बाद न्यूजीलैंड के लिए टेस्ट में सर्वाधिक स्कोर बनाने वाला बल्लेबाज बनने से 20 रन पीछे हैं। विकेटकीपर बीजे वाटलिंग 30 गेंद में नौ रन बनाने के बाद स्टार्क की वाइड गेंद पर बोल्ड हुए जिससे टीम पर दबाव बढ़ गया।
कोलिन ग्रैंडहोम (20 रन) दूसरा रन लेने के प्रयास में रन आउट हुए। लियोन ने सुबह के सत्र में मेलबर्न टेस्ट के शतकवीर टाम ब्लंडेल (34) और जीत रावल (31) के अहम विकेट चटकाये। टाम लाथम अपने अर्धशतक से महज एक रन से चूक गये। ऑस्ट्रेलियाई जंगल में आग लगी है जिसमें कम से कम 24 लोगों ने जान गंवा दी है। धुंए के कारण हवा की गुणवत्ता और दृश्यता प्रभावित होगी जिससे अंपायर के फैसले के बाद खेल निलंबित किया जा सकता है। लेकिन अभी तक मैदान के ऊपर आसमान साफ है।