4th Test Border-Gavaskar series: सीन एबट और ब्यु वेबस्टर एक दूसरे से जुड़े हुए हैं। दोनों ऑस्ट्रेलिया की टेस्ट एकादश में चयन के करीब पहुंचकर बार-बार चूक जाते हैं। इन दोनों क्रिकेटरों को राष्ट्रीय टीम के साथ जुड़ने के लिए बुलाया जाता है, वे नेट अभ्यास में हिस्सा लेते हैं और फिर घरेलू प्रतिबद्धताओं के लिए वापस जाते हैं। इन्हें फिर वापस बुलाया जाता है और इनके ‘बैगी ग्रीन’ (ऑस्ट्रेलिया की टेस्ट कैप) पहनने की उम्मीद बनती है लेकिन ऐसा नहीं हो पाता। एक दशक पहले सीमित ओवरों के प्रारूप में पदार्पण करने के बाद से 32 साल के एबट ने 56 अंतरराष्ट्रीय मैच खेले हैं लेकिन उन्हें अब भी सफेद कपड़े पहनकर खेलने और लाल कूकाबुरा हाथ में थामने का इंतजार है। दूसरी तरफ 31 वर्षीय वेबस्टर घरेलू क्रिकेट के दिग्गज हैं जिन्होंने 93 मैच में 5297 रन बनाने के अलावा 148 विकेट चटकाए हैं।

वेबस्टर जानते हैं कि वह अच्छे क्रिकेटर हैं लेकिन वह यह भी जानते हैं कि टीम को लगता है कि मिचेल मार्श थोड़े बेहतर हो सकते हैं। वेबस्टर हालांकि बल्लेबाजी में मार्श से अधिक आश्वस्त नजर आते हैं। इसी तरह एबट ने स्वीकार किया कि ऑस्ट्रेलियाई तेज गेंदबाजों की सूची में वह चौथी नहीं बल्कि पांचवीं पसंद हैं। तो क्या उन्हें लगता है कि उन्हें कल खेलने का मौका मिलेगा?

वेबस्टर से पूछा गया तो उन्होंने एमसीजी पर बातचीत के दौरान कहा, ‘‘कल हमारी मुख्य ट्रेनिंग है। हम देखेंगे कि प्रदर्शन कैसा रहता है। हमारे पास पहले से ही एक ऑलराउंडर है और वह अब भी उस स्थान पर खेलने का दावेदार है।’’ उन्होंने कहा, ‘‘वह एक दिग्गज खिलाड़ी है, एक शानदार खिलाड़ी है, उसे सभी प्रारूपों में कुछ सफलता मिली है और मैं यहां सिर्फ उसे कवर करने के लिए हूं, अगर कुछ गलत होता है तो।’’ एबट ने अपने विचार को लेकर थोड़ा अधिक हास्यपूर्ण रुख अपनाया लेकिन उन्होंने स्वीकार किया कि ऑस्ट्रेलियाई ड्रेसिंग रूम में बड़े खिलाड़ियों के साथ होना सौभाग्य की बात है।

एबट का जवाब भी वेबस्टर के जवाब से काफी मिलता-जुलता है। उन्होंने कहा, ‘‘मुझे लगता है कि अगर मुझे कोई मैच खेलने को नहीं मिल रहा है तो यह टीम के लिए अच्छी बात है क्योंकि इसका मतलब है कि हम पूरी ताकत से खेल रहे हैं। मुझे लगता है कि खिलाड़ी इस समय काफी अच्छा महसूस कर रहे हैं। मैं स्पष्ट रूप से किसी गेंदबाज के कवर के रूप में यहां हूं।’’

उन्होंने कहा, ‘‘लेकिन मैं वास्तव में इसका आनंद ले रहा हूं। मुझे इस टीम के साथ रहना अच्छा लगता है लेकिन आप जानते हैं कि यह बॉक्सिंग डे है, ऑस्ट्रेलियाई टेस्ट टीम के साथ जुड़ना शानदार है।’’ तो क्या यह स्वीकारोक्ति है कि पैट कमिंस (कप्तान), मिशेल स्टार्क (बाएं हाथ के गेंदबाज) और जोश हेजलवुड (श्रृंखला से बाहर हुए) की मौजूदगी में उनके लिए यह और भी मुश्किल हो गया?

एबट को अपने साथी तेज गेंदबाज स्कॉट बोलैंड की स्थिति और पूर्व तेज गेंदबाज जेम्स पैटिंसन के साथ जो हुआ उससे सांत्वना मिलती है। उन्होंने कहा, ‘‘मैं शायद स्कॉटी (बोलैंड) को भी इसमें शामिल कर सकता हूं और इसे चार (तेज गेंदबाज) बना सकता हूं। हालांकि उन्होंने अभी तक ऑस्ट्रेलिया के लिए बहुत अधिक क्रिकेट नहीं खेला है।

लेकिन उन्होंने तीन साल टेस्ट क्रिकेट खेला है और हर बार जब भी वे आते हैं तो अच्छा प्रदर्शन करते हैं।’’ एबट ने कहा, ‘‘मैं आपको बता सकता हूं कि जब वे टेस्ट टीम में आए और उन्होंने जो किया उससे देश भर के कई बल्लेबाज राहत की सांस ले रहे थे।’’ उन्होंने कहा, ‘‘मैं यह नहीं कहूंगा कि यह निराशाजनक है क्योंकि वे महान क्रिकेटर हैं। यहां तक कि जब स्कॉटी से पहले जब जिमी पैटिंसन थे तब भी ये सभी ऐसे खिलाड़ी थे जो अपने काम में अविश्वसनीय थे।”