दुबई, 30 अक्टूबर भारतीय क्रिकेट टीम के कप्तान विराट कोहली ने ‘गेंदबाजी में छठे विकल्प’ की जरूरत को स्वीकार किया लेकिन हरफनमौला हार्दिक पंड्या की गेंदबाजी फिटनेस के बारे में पूछे जाने पर कुछ कहने से बचते हुए दिखे।
कोहली ने टी20 विश्व कप में न्यूजीलैंड के खिलाफ अहम मुकाबले से पहले कहा कि बड़ौदा के इस खिलाड़ी को ‘एक या दो ओवर गेंदबाजी करने के लिए फिट होना होगा’।
पंड्या ने नेट अभ्यास के दौरान गेंदबाजी शुरू कर दी है, लेकिन कप्तान ने इस बात का कोई आश्वासन नहीं दिया कि यह ऑलराउंडर न्यूजीलैंड के खिलाफ गेंदबाजी करेगा। उन्होंने हालांकि इस बात का संकेत जरूर दिया कि अगर भारतीय टीम मैच में पहले गेंदबाजी करती है तो वह खुद इसमें अपना हाथ आजमा सकते है।
कोहली ने कहा, ‘‘ छठा गेंदबाजी विकल्प होना बहुत महत्वपूर्ण है, वह चाहे मेरे माध्यम से हो या हार्दिक ऐसा करे। उसे एक या दो ओवर फेंकने के लिए फिट होना चाहिए।’’
कोहली के अनुसार मैच की परिस्थितियों के अनुसार यह तय होगा कि टीम को एक अतिरिक्त गेंदबाज की आवश्यकता है या नहीं। पंड्या पीठ के निचले हिस्से में सर्जरी के बाद से गेंदबाजी नहीं कर रहे हैं।
उन्होंने कहा, ‘‘ खेल की स्थिति तय करती है कि आपको छठे गेंदबाजी विकल्प का उपयोग कब करना है। हमारे पिछले मैच में अगर वे (पाकिस्तान) पहले बल्लेबाजी करते, तो मैं भी एक या दो ओवर फेंक सकता था। लेकिन दूसरी पारी में जब हमें विकेट चाहिए थे तो हमें अपने मुख्य गेंदबाजों को ही गेंदबाजी करानी थी। ऐसा नहीं है कि छह-सात गेंदबाजी विकल्पों वाली टीम हारती नहीं है।’’
कोहली ने पंड्या के कंधे की चोट के ‘ठीक’ होने की पुष्टि की। उन्होंने यह भी संकेत दिया कि शार्दुल ठाकुर टीम की योजना में है लेकिन फिलहाल अंतिम एकादश का हिस्सा नहीं है, लेकिन भविष्य में ऐसा हो सकता है।
कोहली ने कहा, ‘‘ अगर आप उसके कंधे पर चोट के बारे में बात कर रहे हैं तो हार्दिक बिल्कुल ठीक है।’’
उन्होंने शार्दुल के बारे में कहा, ‘‘ वह ऐसे खिलाड़ी है, जो हमारी योजना में है, लगातार अपनी दावेदारी पेश कर रहे है। वह ऐसे खिलाड़ी है जिससे टीम को विकल्प मिलता है।’’
भारतीय कप्तान ने कहा, ‘‘ वह क्या भूमिका निभाता है या वह कहां फिट बैठता है, यह कुछ ऐसा है जिसके बारे में मैं अभी स्पष्ट रूप से बात नहीं कर सकता हूं। लेकिन हां, शार्दुल ऐसे खिलाड़ी हैं जिनमें काफी संभावनाएं हैं और वह टीम के लिए काफी महत्व रखेंगे।’’
यह पूछे जाने पर कि वह भुवनेश्वर कुमार के प्रदर्शन का आकलन कैसे करते हैं, कप्तान ने कहा कि वह किसी विशेष गेंदबाज को निशाना नहीं बनायेंगे।
उन्होंने कहा, ‘‘एक गेंदबाजी समूह के रूप में हम विकेट लेने में असफल रहे और हम समझते हैं कि खेल में ऐसा हो सकता है। ये वही लोग हैं जिन्होंने लंबे समय तक हमारे लिए अच्छा काम किया। इसलिए हमें पता हैं कि चीजें कैसे और कहां गलत हुई।’’
पाकिस्तान के खिलाफ मैच में बायें हाथ के स्पिनर शाहीन शाह अफरीदी ने भारतीय बल्लेबाजों को काफी परेशान किया था और न्यूजीलैंड के अनुभवी तेज गेंदबाज ट्रेंट बोल्ट के पास गेंद को अंदर लाने की बेहतर क्षमता है।
कोहली ने हालांकि इस बात ज्यादा तवज्जो नहीं दी।
उन्होंने कहा, ‘‘जाहिर है, वह वही करना चाहेंगे जो शाहीन ने किया था। हमें इसका मुकाबला करने के लिए प्रेरित होना होगा और उनके तथा अन्य गेंदबाजों पर भी दबाव डालना होगा।
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