अहमदाबाद, चार मार्च पहले सत्र में अक्षर पटेल के दिये दो शुरूआती झटकों के बाद इंग्लैंड ने क्रीज पर जमते दिख रहे बेन स्टोक्स का विकेट भी दूसरे सत्र में खो दिया और भारत के खिलाफ चौथे और आखिरी क्रिकेट टेस्ट के पहले दिन चाय तक पांच विकेट 144 रन पर गंवा दिये ।
विकेट से टर्न और उछाल दोनों मिल रहा था लेकिन लगातार नहीं जिससे इंग्लैंड के मध्यक्रम के बल्लेबाज शुरूआती झटकों से संभलते नजर आये । इसी मैदान पर तीसरे टेस्ट में 112 और 81 रन पर सिमटने वाली इंग्लैंड की टीम आज बेहतर तैयारी के साथ उतरी थी ।
स्टोक्स ने 121 गेंद में पांच चौकों और दो छक्कों के साथ 55 रन बनाये । उन्होंने रविचंद्रन अश्विन और वाशिंगटन सुंदर को छक्के जड़े । सुंदर ने उन्हें पगबाधा आउट करके पवेलियन भेजा ।
चाय के समय ओली पोप 21 और डैन लॉरेंस 15 रन बनाकर खेल रहे थे । भारत के लिये अक्षर पटेल ने 18 ओवर में 48 रन देकर दो और मोहम्मद सिराज ने 12 ओवर में 34 रन देकर दो विकेट लिये ।
जॉनी बेयरस्टॉ और स्टोक्स ने 48 रन की साझेदारी की । बेयरस्टॉ 67 गेंद में 28 रन बनाकर सिराज का शिकार हुए । दोनों ने संयम और बेहतरीन फुटवर्क का इस्तेमाल करके दिखा दिया कि इस पिच पर बल्लेबाजी करना कठिन नहीं है ।
इससे पहले पिछले टेस्ट में भारत की जीत के नायक अक्षर ने सुबह इंग्लैंड को दो झटके दिये और टॉस जीतकर पहले बल्लेबाजी चुनने वाली मेहमान टीम लंच तक तीन विकेट 74 रन पर गंवा चुकी थी ।
छठे ओवर में ही गेंदबाजी के लिये आये बायें हाथ के स्पिनर अक्षर ने ‘आर्म बॉल’ पर डोम सिबले (दो) को बोल्ड करके रवाना किया । इसके बाद जाक क्रॉली (आठ) मिडआफ में सिराज को कैच देकर लौटे ।
जो रूट (पांच) को सिराज ने शानदार इनस्विंगर पर पगबाधा आउट किया । पहले ही घंटे में इंग्लैंड का स्कोर तीन विकेट पर 30 रन था ।
कप्तान विराट कोहली ने 20वें ओवर में रविचंद्रन अश्विन को गेंद सौंपी । दोनों छोर से स्पिनरों ने दबाव बनाना जारी रखा ।
इससे पहले इंग्लैंड टीम में बल्लेबाज डैन लॉरेंस को स्टुअर्ट ब्रॉड की जगह और आफ स्पिनर डोम बेस को जोफ्रा आर्चर की जगह शामिल किया गया ।
भारतीय टीम में जसप्रीत बुमराह की जगह मोहम्मद सिराज ने ली । बुमराह व्यक्तिगत कारणों से टीम से बाहर हैं।
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