जम्मूः गंभीर और चिंताजनक स्थिति कहा जा सकता है कि जम्मू कश्मीर में पिछले 59 सालों में 315 झीलें पूरी तरह से गायब हो गई हैं। यही नहीं कुल 697 प्राकृतिक झीलों में से 203 सिकुड़ गई हैं। इसे आधिकारिक तौर पर माना गया है कि जम्मू कश्मीर के 697 प्राकृतिक झीलों में से, जिनका दोनों डिवीजनों (जिनमें 20 जिले शामिल हैं) में बहुत ज्यादा पारिस्थितिक और सामाजिक-आर्थिक महत्व है, 1967 से अब तक 315 झीलें गायब हो चुकी हैं और 203 झीलों का क्षेत्रफल कम हो गया है। इकोलाजी, एनवायरनमेंट और रिमोट सेंसिंग डिपार्टमेंट के डेटा के आडिट विश्लेषण में यह परेशान करने वाला आंकड़ा सामने आया है, जो बताता है कि 1967 से जम्मू कश्मीर में झीलों के कुल क्षेत्रफल में 2,851.26 हेक्टेयर की कमी आई है।
इसमें कहा गया है कि 315 झीलें, जिनका क्षेत्रफल 1,537.07 हेक्टेयर था, गायब हो गईं और 203 झीलों के क्षेत्रफल में 1,314.19 हेक्टेयर की कमी आई। इस तरह, मार्च 2022 को समाप्त अवधि के लिए जम्मू कश्मीर में झीलों का संरक्षण और प्रबंधन पर भारत के नियंत्रक और महालेखा परीक्षक की रिपोर्ट में उद्धृत आडिट विश्लेषण के अनुसार, 518 झीलों (315 गायब झीलें और 203 कम क्षेत्रफल वाली झीलें) में कुल 2,851.26 हेक्टेयर (1,537.07 हेक्टेयर और 1,314.19 हेक्टेयर) क्षेत्रफल की कमी और गायब होने की घटना हुई।
गायब हुई 315 झीलों में से 259 जम्मू डिवीजन में थीं (जहां 1967 में 367 झीलें थीं) और 56 कश्मीर डिवीजन में थीं (जहां आधार वर्ष, यानी 1967 में 330 झीलें थीं)। इसके परिणामस्वरूप, इन झीलों द्वारा प्रदान किए जाने वाले पेड़-पौधों, जीव-जंतुओं और अन्य वस्तुओं और सेवाओं का नुकसान हुआ। जिन 203 झीलों का क्षेत्रफल कम हुआ, उनमें से 59 जम्मू में और 144 कश्मीर डिवीजन में थीं।
हालांकि दावा यह भी किया जा रहा है कि 150 झीलों (जो अभी भी मौजूद हैं) का क्षेत्रफल 538.22 हेक्टेयर बढ़ गया, जबकि 29 झीलों के क्षेत्रफल में कोई बदलाव नहीं हुआ। रिपोर्ट में कहा गया है कि झीलों के क्षेत्रफल में वृद्धि के कारणों का संबंधित विभागों द्वारा न तो विश्लेषण किया गया और न ही उनकी निगरानी की गई।
कुल 697 झीलों में से, 692 झीलें वन, राजस्व और कृषि विभागों के नियंत्रण में थीं। 697 झीलों में से, 185 झीलें ऐसी थीं जिनका क्षेत्रफल पांच हेक्टेयर से ज्यादा था; इनमें भारत की सबसे बड़ी ताजे पानी की झील, वुल्लर झील, और अन्य मशहूर झीलें जैसे डल, होकरसर, मानसबल, सुरिनसर और मानसर शामिल थीं।
झीलों के महत्व, उन पर मंडराते खतरों, और पारिस्थितिक स्थिरता के लिए झीलों के संरक्षण और प्रबंधन की अहमियत को ध्यान में रखते हुए, जम्मू और कश्मीर की झीलों का एक परफार्मेंस आडिट (संरक्षण और प्रबंधन का) किया गया।
इसका मकसद यह पता लगाना था कि क्या जम्मू कश्मीर सरकार के पास इस उद्देश्य (संरक्षण और प्रबंधन) के लिए नीतियां और कार्यक्रम थे, और क्या ये कार्यक्रम और नीतियां झीलों को बचाने या उनका संरक्षण करने में असरदार थीं।