राजस्थान के हाथों पराजय से हैदराबाद के खिलाड़ियों का मनोबल गिरना स्वाभाविक था, लेकिन सोमवार को पंजाब के खिलाफ उनके शानदार प्रदर्शन ने मुझे बेहद प्रभावित किया। जयपुर में हम 175 रन के स्कोर के आगे बढ़ रहे थे, लेकिन अचानक टीम के लड़खड़ाने से 15 रन कम बने।
राजस्थान ने आसानी से लक्ष्य हासिल कर लिया। इसके बाद पंजाब के खिलाफ घरेलू मैदान पर वर्चस्व बनाने का मौका था जिसे टीम हासिल करने में कामयाब हो गई। असल में यह मुकाबला हमारे लिए अहम था लिहाजा बड़े स्कोर के लिए अच्छी शुरुआत भी जरूरी थी।
वॉर्नर और सहा की सलामी जोड़ी ने यही किया। मैं वृद्धिमान का समर्थक हूं। वह मौका मिले या ना मिले, हमेशा अपनी ओर से योगदान देने के लिए तैयार होते हैं। उनके चेहरे की खिलखिलाती हंसी हमेशा युवा खिलाड़ियों को प्रेरित करती है। लंबे समय तक बेंच स्ट्रेंग्थ का हिस्सा बनने के बाद मिले मौके को भुनाने पर मुझे खुशी हुई।
डेविड वॉर्नर के बारे में क्या कहना? पिछला वर्ष उनके लिए समस्याओं से भरा रहा। ऐसे में कोहनी का दर्द। सत्र की शुरुआत में उनको लेकर अधिक आशावादी नहीं थे। स्पर्धा का कार्यक्रम जारी होने के बाद पहले 12 मुकाबलों के लिए उनकी उपलब्धता के बारे में बताया गया।
जब टीम की तैयारियां जोर-शोर से चल रही थीं, वार्नर ने कोच टॉम मूडी को संदेशा भेजकर 500 रन बनाने का वादा किया। यह खोखली घोषणा नहीं थी। उन्होंने लक्ष्य निर्धारित कर उसे हासिल करके दिखाया। वर्तमान सत्र में वॉर्नर ने 692 रन बनाए जिसके चलते टीम प्ले ऑफ की मजबूत दावेदार बनकर उभरी है। मानसिक रूप से मजबूती और पत्नी कैंडिस के साथ के चलते ही वार्नर क्रिकेट मैदान पर लौट पाए हैं।
हैदराबाद वॉर्नर का दूसरा घर जहां के लोग उनसे बेहद प्यार करते हैं। लगातार पांच सत्र में 500 रन बनाना आसान नहीं है। इस दौरान उन्होंने स्ट्राइक रेट को भी कायम रखा। इसी से उनकी योग्यता का अंदाजा लगाया जा सकता है। वह सही रूप से मैच विनर है और आईपीएल के इतिहास में छाप छोड़ने वाला क्रिकेटर है।