आईपीएल के इस सीजन में किंग्स इलेवन पंजाब की टीम खामोशी से सफलता हासिल करती जा रही है। टूर्नामेंट के शुरू होने से पहले ही इस टीम से बहुत ज्यादा उम्मीदें व्यक्त नहीं की जा रही थी। टीम के संतुलन को लेकर सवाल उठाए जा रहे थे, जो सही भी थे। हम अब भी नहीं जानते कि यह टीम प्ले ऑफ में जगह बना पाएगी या नहीं।
राजस्थान रॉयल्स के खिलाफ 182 रन का बचाव करने के दौरान गेंदबाजों के सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन की जरूरत थी। मगर यह उतनी खतरनाक नहीं नजर आई। मोहम्मद शमी अच्छी लय में हैं, लेकिन टी—20 में उनका रिकॉर्ड साधारण ही है। सफेद गेंद के लिए आर. अश्विन के नाम पर विचार होता नहीं है। मुरुगन अश्विन अनेक लेग स्पिनरों में से एक हैं। अर्शदीप सिंह का नाम आपने शायद ही सुना हो।
बावजूद इसके कुछ ओवरों को छोड़ दें तो पंजाब के गेंदबाजों ने राजस्थान को मैच में वापसी का कोई मौका नहीं दिया। तो फिर कैसे यह टीम बढ़िया खेल दिखा रही है? आप क्रिस गेल की पारी की शुरुआत की ओर देख सकते हैं या फिर केएल राहुल की नई भूमिका की ओर, जिसमें वे क्रीज पर समय बिताने के लिए शुरुआत में अधिक गेंदें खेलते हैं।
मयंक अग्रवाल बिना कुछ कहे अपना काम किए जा रहे हैं। मगर सिर्फ यही चीजें आपको प्लेऑफ में नहीं ले जा सकते। टीम की सफलता की असली कुंजी कप्तान अश्विन हैं। इस आईपीएल में वह इस मामले में धोनी के साथ खड़े नजर आते हैं।
आप टीम की ओर देखिए, खुद जान जाएंगे कि लीडर कौन है। अश्विन निर्णय लेने में पीछे नहीं हटते। अपनी बात रखते हैं और तूफान की आंख में आंख डालकर देखने में खुशी महसूस करते हैं। और हां, वह बेहतरीन गेंदबाजी भी कर रहे हैं। अगर इस टीम से पंजाब प्लेऑफ में जगह बनाने में सफल रहती है तो यह भी अश्विन के लिए खिताब की तरह ही होगा।