भारतीय एथलेटिक्स महासंघ (एएफआई) ने कहा कि वह 10 से 13 अप्रैल को पटियाला में होने वाली फेडरेशन कप राष्ट्रीय सीनियर चैम्पियनशिप का आयोजन करेगा लेकिन कोविड-19 महामारी को देखते हुए उसने इसमें भाग लेने के लिये पांच देशों के अपने निमंत्रण को वापस ले लिया है।
एएफआई अध्यक्ष आदिले सुमरिवाला ने कहा कि राष्ट्रीय प्रतियोगिता निर्धारित समय पर होगी क्योंकि यह ओलंपिक क्वालीफाइंग टूर्नामेंट है लेकिन वह कोरोना वायरस के बढ़ते मामलों को देखते हुए सरकार के दिशानिर्देशों का पालन करेगा।
सुमरिवाला ने बयान में कहा, ‘‘टोक्यो ओलंपिक के लिये क्वालीफाई करने के लिये ट्रेनिंग कर रहे सीनियर भारतीय एथलीटों के लिये हमारे सभी टूर्नामेंट पटियाला में 20 मार्च से इंडियन ग्रां प्री एक से शुरू होंगे, जिसके बाद संगरूर में 25 मार्च से इंडियन ग्रां प्री दो, 29 मार्च से दिल्ली में इंडियन ग्रां प्री तीन के बाद पटियाला में फेड कप सीनियर का आयोजन किया जायेगा। भारतीय खिलाड़ियों के लिये सभी टूर्नामेंट तय समय पर शुरू होंगे और हम खेल मंत्रालय द्वारा जारी दिशानिर्देशें का पालन करेंगे।’’
विदेशी खिलाड़ियों के भेजे गये निमंत्रण वापस लेने के बारे में उन्होंने कहा, ‘‘कोरोना वायरस को लेकर खेल मंत्रालय के स्वास्थ्य मंत्रालय के परामर्श का पालन करने के निर्देश को देखते हुए एएफआई ईरान, इराक, बांग्लादेश और श्रीलंका के खिलाड़ियों को फेड कप सीनियर 2020 में भागीदारी के लिये भेजे गये निमंत्रण को वापस लेता है।’’ हालांकि उन्होंने फेड कप में दर्शकों को अनुमति देने के संदर्भ में कुछ नहीं कहा।