अनुभवी रॉबिन उथप्पा के शतक तथा शीर्ष क्रम के अन्य बल्लेबाजों के उपयोगी योगदान से केरल ने दिल्ली के खिलाफ रणजी ट्रॉफी ग्रुप सी मैच में सोमवार को अच्छी शुरुआत करते हुए पहले दिन तीन विकेट पर 276 रन बनाए। उथप्पा ने 102 रन की पारी खेली। उथप्पा ने 221 गेंदों का सामना किया तथा सात चौके और तीन छक्के लगाए।
सलामी बल्लेबाज पोन्नम राहुल (97) केवल तीन रन से शतक से चूक गये। उनकी 174 गेंद की पारी में 11 चौके और दो छक्के शामिल हैं। इन दोनों ने दूसरे विकेट के लिये 118 रन की साझेदारी की।
केरल ने टॉस जीतकर पहले बल्लेबाजी का फैसला किया जिसके बाद राहुल और जलज सक्सेना (32) ने पहले विकेट के लिये 68 रन जोड़कर टीम को अच्छी शुरुआत दिलायी। लेग स्पिनर तेजस बारोका ने सक्सेना को ललित यादव के हाथों कैच कराकर दिल्ली को पहली सफलता दिलायी।
इसके बाद हालांकि दिल्ली को अगली सफलता के लिये 37 ओवर तक इंतजार करना पड़ा। बायें हाथ के स्पिनर विकास मिश्रा ने राहुल को पगबाधा आउट करके उन्हें शतक पूरा नहीं करने दिया। कप्तान सचिन बेबी (नाबाद 36) ने उथप्पा का अच्छा साथ दिया। इन दोनों ने तीसरे विकेट के लिये 90 रन जोड़े। उथप्पा को दिन के अंतिम ओवर में तेज गेंदबाज प्रदीप सांगवान ने ललित यादव के हाथों कैच कराया।
