लीड्स, पांच जुलाई: सलामी बल्लेबाज क्रिस गेल को वेस्टइंडीज के सेमीफाइनल में नहीं पहुंचने का मलाल है जिन्होंने अपने पांचवें और आखिरी विश्व कप का अंतिम मुकाबला खेलने के बाद कहा कि वह टीम की मदद के लिये हमेशा मौजूद रहेंगे। अफगानिस्तान के खिलाफ अंतिम लीग मैच में 23 रन से जीत दर्ज करने के बाद गेल ने कहा, ‘‘पांच विश्व कप में वेस्टइंडीज का प्रतिनिधित्व करना सम्मान की बात है। हालांकि अंतिम चार में जगह नहीं बनाने पर निराश हूं।’’
अफगानिस्तान के खिलाफ जीत वेस्टइंडीज के लिए सांत्वना की तरह ही है जिसने विश्व कप में अपने अभियान का शानदार आगाज किया था। टीम हालांकि नौ मैचों में दो ही जीत दर्ज कर सकी।
गेल ने कहा, ‘‘मैं विश्व कप की ट्रॉफी उठाना पसंद करता, लेकिन यह नहीं हो सका। यह हालांकि हमारे लिए काफी मनोरंजक रहा। हर खिलाड़ी ने मेरा समर्थन किया, युवा खिलाड़ियों का भी साथ मिला। टीम के साथ काम की नैतिकता और मेहनत को लेकर सहयोगी सदस्यों की सराहना की जानी चाहिए। ईमानदारी से कहूं तो अपनी भावनाओं को शब्दों में बयां नहीं कर सकता हूं।’’
गेल ने पिछले सप्ताह संकेत दिया था कि वह अगले महीने भारत के खिलाफ सीरीज के बाद अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट को अलविदा कह देंगे। उन्होंने कहा, ‘‘हमारे पास शानदार खिलाड़ी है और वेस्टइंडीज क्रिकेट को आगे ले जाना उन पर निर्भर करेगा। मैं उनकी मदद के लिये मौजूद रहूंगा। शायद मैं कुछ और मैचों के लिए टीम के साथ रहूं, युवाओं के लिए टीम से जुड़ा रहूंगा। विश्व कप हमारे लिए अच्छा नहीं रहा लेकिन जिंदगी चलती रहती है।’’
ब्रायन लारा को पछाड़ कर वेस्टइंडीज के लिए सबसे ज्यादा रन बनाने वाले खिलाड़ी बनने के लिए गेल को 18 रन की जरूरत थी लेकिन वह अफगानिस्तान के खिलाफ सात रन पर आउट हो गये।
आगे की योजना पर पूछे जाने पर उन्होंने कहा, ‘‘अभी भारत के खिलाफ टी20 अंतरराष्ट्रीय और एकदिवसीय मैच खेलने हैं। सीपीएल और कनाडा टी20 लीग भी हैं। उसके बाद देखते हैं क्या होगा।’’
