टेस्ट कप्तान टिम पेन ने कहा है कि अगर वेतन कटौती के बारे में पूछा गया तो ऑस्ट्रेलियाई खिलाड़ी ‘लालच’ नहीं दिखाएंगे क्योंकि यह महत्वपूर्ण है कि कोविड-19 महामारी के प्रकोप के बावजूद भविष्य में खेल अच्छी प्रगति करें। कोरोना वायरस के बढ़ते प्रकोप के कारण भारत के ऑस्ट्रेलिया दौरे और टी20 विश्व कप पर सवालिया निशान लग गया है।
क्रिकेट ऑस्ट्रेलिया पहले ही अपने 80 प्रतिशत स्टाफ की छुट्टी कर चुका है और अब खिलाड़ियों के वेतन में संभावित कटौती को लेकर ऑस्ट्रेलियाई क्रिकेटर्स संघ (एसीए) से बातचीत कर रहा है। पेन ने एबीसी रेडियो से कहा, ‘‘यह जरूरी है कि खिलाड़ियों को खेल की वास्तविक वित्तीय स्थिति का पता चले और खिलाड़ी लालच नहीं दिखाने वाले।’’
उन्होंने कहा, ‘‘हमारी आजीविका, क्रिकेट आस्ट्रेलिया और खिलाड़ी संघ से जुड़े सभी लोगों की आजीविका इस पर निर्भर करती है कि क्रिकेट का खेल फलता-फूलता रहे। इसलिए अगर अभी वेतन में कटौती संभावित है और इससे भविष्य में हमारे खेल को फायदा होता है तो निश्चित तौर पर हम इस पर विचार करेंगे।’’
पेन ने कहा कि वह बोर्ड की खराब वित्तीय हालत को लेकर हैरान नहीं हैं। उन्होंने कहा, ‘‘मुझे लगता है कि व्यावसायिक रूप से भी प्रायोजकों को झटका लगा है और भविष्य में क्रिकेट ऑस्ट्रेलिया पर भी इसका प्रभाव पड़ेगा।’’
वैश्विक स्वास्थ्य संकट के कारण अगर भारतीय टीम ऑस्ट्रेलियाई दौरे पर नहीं जाती है तो क्रिकेट ऑस्ट्रेलिया को 30 करोड़ ऑस्ट्रेलियाई डॉलर का नुकसान हो सकता है। ऑस्ट्रेलिया की सीमाओं को 30 सितंबर तक सील किया गया है लेकिन भारतीय टीम के दौरे को बचाने की कवायद में सरकार अंतरराष्ट्रीय छूट देने पर विचार कर रही है जिससे कि टीम ऑस्ट्रेलिया आ सके।
पेन ने कहा कि उन्हें जानकारी नहीं है कि भारत के दौरा नहीं करने की स्थिति में कोई वैकल्पिक योजना बनाई गई है या नहीं। उन्होंने साथ ही उम्मीद जताई कि विराट कोहली और उनकी टीम पूर्व निर्धारित कार्यक्रम के अनुसार ऑस्ट्रेलिया आ पाएगी। उन्होंने कहा, ‘‘मैं उम्मीद कर रहा हूं कि वे यहां आएंगे, इससे काफी समस्याओं का हल हो जाएगा। मुझे पता है कि संभावित कदमों को लेकर क्रिकेट आस्ट्रेलिया और सरकार के बीच शुरुआती बातचीत हुई है जिसमें चार्टर्ड विमान की सेवा लेना और यहां पहुंचने पर उन्हें पृथक रखना शामिल है जिससे कि सुनिश्चित हो सके कि हम भारत को यहां ला पाएं। इसके अलावा मैंने कुछ अटकलें सुनी हैं कि शायद न्यूजीलैंड यहां आ सकता है या हम वहां जा सकते हैं।’’
आईपीएल के लुभावने करार के लिए आस्ट्रेलियाई खिलाड़ियों के भारतीय कप्तान विराट कोहली की ‘चापलूसी’ करने के माइकल क्लार्क के दावे के बारे में पूछने पर पेन ने कहा कि इस पूर्व आस्ट्रेलियाई कप्तान को व्यक्तिगत खिलाड़ियों के नाम लेने चाहिए।
उन्होंने कहा, ‘‘अगर आपको बड़ा बयान देना है और लोगों को किसी तरह की परेशानी में डालने का प्रयास करना है तो मुझे लगता है कि आपको व्यक्तिगत नाम लेने होंगे और निश्चित तौर पर उसने ऐसा नहीं किया। निश्चित तौर पर यह बेकार की बातें हैं क्योंकि मैं मैदान पर था और किसी ने नरम रवैया नहीं अपनाया (कोहली के खिलाफ)।’’
